A Bulgária voltará aos gramados nesta quinta-feira (2) pelas Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2022, no Catar, mas pegará logo de cara a seleção da Itália, atual campeã da Eurocopa. O país chegará no Estádio Artemio Franchi, em Florença, pressionado para conseguir encerrar a sequência ruim de sete jogos sem vitórias, que vem colocando muita pressão no técnico Yasen Petrov.
Here are the team kits for tonight’s @FIFAWorldCup qualifier between @Team_Bulgaria and @azzurri!
🇧🇬🆚🇮🇹 pic.twitter.com/lARwyc4mMj— Team Bulgaria (@Team_Bulgaria) March 28, 2021
Os búlgaros não vencem uma partida desde a goleada por 3 a 0 aplicada em Gibraltar em um amistoso disputado no mês de novembro. De lá para cá, a seleção, que ocupa a 75ª colocação do ranking da Fifa, perdeu cinco jogos e empatou outros três.
No grupo C das Eliminatórias, a Bulgária somou apenas um ponto nas três rodadas já disputadas, dificultando muito o sonho do país em voltar a disputar uma Copa do Mundo depois de 23 anos. Nos dois primeiros compromissos, os búlgaros perderam para Itália (2×0) e Suíça (3×1), mas conseguiram respirar graças ao empate sem gols contra a Irlanda do Norte.
Petrov precisará arrumar o setor ofensivo, que balançou as redes somente duas vezes nos últimos sete jogos. No entanto, a Bulgária vai encarar uma Azzurra muito conhecida pela sua consistência defensiva, principalmente com Gianluigi Donnarumma, Leonardo Bonucci e Giorgio Chiellini.
Entre os convocados de Petrov para o embate diante da atual campeã europeia estão alguns conhecidos do futebol italiano, como Ivaylo Chochev (ex-Palermo), Kiril Despodov (ex-Cagliari), Petko Hristov (Spezia) e Valentin Antov (Monza). Apesar de tudo, as esperanças da seleção estão depositadas no apurado faro de gols do atacante Atanas Iliev, artilheiro do Botev Plovdiv e que foi contratado recentemente pelo Ascoli.
“No momento, temos um jogador na primeira divisão italiana e mais dois na Serie B. Fora isso, não temos ninguém nas principais ligas da Inglaterra, Espanha, Alemanha ou França. A equipe é formada principalmente por jogadores de campeonatos regionais. Entramos em todas as partidas com o objetivo de vencer. Nossa equipe ainda tem cinco partidas pela frente, então tudo pode acontecer. Sei que parece difícil, mas tudo depende de como jogarmos”, declarou o comandante búlgaro em entrevista ao site da Fifa.
Outro jogador que os italianos deverão ficar de olho é Radoslav Kirilov, do Slavia Sofia, atual artilheiro do Campeonato Búlgaro com três gols. Esse atacante divide a ponta da artilharia da liga local com o compatriota Chochev, do CSKA Sofia, um meio-campista que tem bastante qualidade na finalização e muito forte na fase defensiva.
Além da Itália nesta quinta-feira (2) em Florença, a Bulgária terá pela frente Lituânia e Geórgia nos dias 5 e 8 de setembro, respectivamente. Vale ressaltar que o duelo contra os georgianos será amistoso. A última vez que os búlgaros bateram a Azzurra foi em 1991.
“Estamos falando de uma equipa que não foi derrotada nos últimos 34 jogos. Precisamos ver os italianos e aprender com eles. O nosso foco principal é formar uma boa equipa e não depender de jogadores individuais, o que significa contar com os nossos e colocar em prática o notório espírito búlgaro“, finalizou Petrov.