O vice-campeonato da Copa do Mundo de 2018 entrou para a história da Croácia e dificilmente será esquecido pelo país. Apesar de ainda contar na Eurocopa com algumas peças da inesquecível campanha na Rússia, a seleção comandada pelo técnico Zlatko Dalic segue liderada por Luka Modric, mas apresentou uma certa fragilidade nestes três anos que se passaram, principalmente entre os atacantes.
A Croácia que está disputando a Eurocopa possui 13 remanescentes do Mundial de 2018, entre os principais deles estão os jogadores Modric, Marcelo Brozovic e Ivan Perisic. No entanto, o comandante da seleção precisou promover mudanças em função das saídas de Ivan Rakitic, Mario Mandzukic e Danijel Subasic.
Um dos setores mais preocupantes da Croácia é o ofensivo, que vem deixando a missão de encontrar um substituto para o ex-atacante da Juventus bem complicada. Os principais centroavantes utilizados por Dalic são Bruno Petkovic e Ante Rebic, dois jogadores que fizeram boas temporadas pelos seus clubes, mas que não conseguem repetir o mesmo desempenho na seleção croata.
A última vez que Petkovic, do Dinamo Zagreb, conseguiu marcar um gol pela seleção foi em setembro de 2020, mas ainda assim é o vice-artilheiro do país desde a final da Copa, com seis tentos. Rebic, do Milan, não balança as redes com a camisa do seu país desde 2019. As alternativas ofensivas usadas por Dalic normalmente são Nikola Vlasic e Andrej Kramaric.
Depois que a Croácia perdeu a Copa do Mundo para a França, em julho de 2018, o país disputou 32 partidas, registrando 13 vitórias, sete empates e 12 derrotas. No período, a seleção anotou 50 gols e levou 47, sendo o meio-campista Perisic o artilheiro do time, com nove tentos, sendo seguido por Petkovic (seis) e Vlasic (seis).
Mesmo sob dificuldade de achar um goleador, a Croácia foi bem nas Eliminatórias da Eurocopa e teve um começo promissor nas da Copa do Mundo de 2022, com duas vitórias nas três primeiras rodadas. Na Liga das Nações, no entanto, os croatas passaram aperto e quase foram rebaixados em um grupo que tinha França, Portugal e Suécia.
Na Eurocopa, por sua vez, após a derrota contra a Inglaterra e o empate diante da República Tcheca, a Croácia finalmente apresentou um bom futebol ao derrotar a Escócia por 3 a 1, com os gols dos meias Modric, Perisic e Vlasic.
Falando em Modric, assim como em 2018, segue sendo o grande líder da Croácia. O jogador do Real Madrid foi um dos melhores em campo da vitória contra os escoceses, que garantiu o país nas oitavas de final da Eurocopa. Já Perisic, da Internazionale, assumiu o papel de artilheiro da seleção e cumpre uma função importantíssima na frente do gol.
No setor defensivo, Dalic segue apostando nos experientes Domagoj Vida e Dejan Lovren, dois remanescentes do time da última Copa. Entre os zagueiros, o jovem Duje Caleta-Car vem ganhando espaço e deverá ser um possível titular no futuro. Nas laterais, Ivan Strinic saiu de cena para a entrada de Josko Gvardiol, de somente 19 anos de idade.
A meta croata, que era defendida pelo experiente e seguro Danijel Subasic, foi assumida pelo jovem Dominik Livakovic, do Dinamo Zagreb.
A Croácia finalmente mostrou as suas cartas na Eurocopa diante da Escócia e avançou para as oitavas de final em segundo do seu grupo. Os comandados de Dalic pegarão o vice-colocado da chave E, podendo ser Suécia, Polônia ou até a Espanha.