Investimento, cotas de televisão, bom nível de futebol, nomes de destaque. Quem vê acredita que estamos falando de umas das principais ligas de elite do futebol mundial. Mas se analisarmos com calma, pode sim ser considerada umas das mais fortes ligas do planeta. Esta é a EFL Championship, ou Segunda Divisão do futebol inglês. Hoje, no mundo, as disputas na Inglaterra transformaram os campeonatos nacionais do país nos mais fortes do mundo e mais cobiçados por televisão, jogadores, staffs e tudo que envolve o meio do futebol. Destrinchamos como anda a temporada 2020/2021.
RECÉM-REBAIXADOS ENCAMINHAM RETORNO
Dos três rebaixados na temporada 2019/2020, dois já estão próximos de carimbar seu retorno para a elite da Inglaterra: Norwich City e o Watford. As duas equipes mantiveram seus elencos e entraram fortes para a disputa da Segunda Divisão. Além disso, pelo sistema de distribuição de televisão que encontra-se na Premier League, ambas chegaram com um poderio financeiro um pouco acima dos rivais e por isso estão confirmando seu favoritismo. Faltando cinco rodadas para encerrar a temporada, o The Canaries só precisa de um ponto em para confirmar sua volta. Líder com 90 pontos em 41 jogos, a equipe encara no dia 17 o AFC Bournemouth, em casa.
With an average WhoScored rating of 8.19 across four games, @EM10Buendia has been named the @PFA Player of the Month for March! 👏
— Norwich City FC (@NorwichCityFC) April 12, 2021
Segundo colocado, o Watford, do brasileiro João Pedro, soma 82 pontos e também está bem próximo de ser o segundo classificado para a elite na próxima temporada. Para confirmar a classificação direta, sem necessidade dos playoffs do acesso, os Hornets só precisam de duas vitórias nos próximos jogos para se garantirem. A equipe conta com a melhor defesa da competição com apenas 27 gols sofridos.
PLAYOFFS ACIRRADO
Com Norwich levando a mão a taça e o Watford quase carimbando a segunda colocação, a briga pela terceira vaga vai esquentando. Do 3º ao 6º colocado, quatro equipes vão brigar pela chance de integrar a elite mais cobiçada do futebol mundial. Atualmente, a briga pelas quatro vagas segue muito equilibrada. Favorito e vice-campeão dos playoffs da última temporada, o Brentford mais uma vez está na disputa pela vaga na elite. Na temporada anterior, uma derrota para o Fulham tirou a chance do acesso, e agora, em 3º lugar com 73 pontos, o clube ainda sonha em ficar com a segunda vaga, mas para isso precisa torcer para tropeços consecutivos do Watford e uma campanha impecável na última rodada. Por isso, a esperança novamente é conquistar o acesso através dos playoffs.
Mesmo com a boa campanha, o terceiro lugar do Brentford ainda está longe de estar garantido. Isso porque a diferença dos Bees para o 5º colocado é de apenas dois pontos. O Swansea City soma 72 pontos, enquanto o Barnsley tem 71. Essas equipes estiveram na Premier League mais recentemente do que o Brentford, que já são 20 anos afastado.
Na sexta colocação e com chances reais de retornar à Premier League, está o recém-rebaixado AFC Bournemouth. Diferentemente dos companheiros de descenso, a campanha dos Cherries está deixando muito a desejar, mesmo tendo feito uma campanha muito superior à do Norwich na Premier, na temporada 19/20. Com 68 pontos, a equipe disputa uma condição nos playoffs com o Reading que soma 66 pontos.
COM ATÉ ROONEY DE TREINADOR, TRADICIONAIS VIVEM CALVÁRIO
Enquanto a disputa por uma vaga nos playoffs segue acirrada, alguns dos mais tradicionais clubes da Inglaterra vivem momentos complicados e encaminham mais uma temporada fora da elite inglesa. O Middlesbrough aparece na 10ª colocação com 57 pontos e só um milagre colocaria a equipe entre os seis primeiros ao final da competição. Já o bicampeão da Liga dos Campeões, o Nottingham Forest bateu na trave para retornar em diversas ocasiões.
Na última temporada, inclusive, o Forest perdeu a vaga nos playoffs na última rodada, ao perder em casa para o Stoke City, por 4 a 1. A eliminação ocorreu no saldo de gols, isso porque o Swansea City venceu pelos mesmos 4 a 1 o Reading, fora de casa, terminando a competição com nove gols de saldo contra oito do Forest. O melancólico final do Nottingham Forest na temporada passada foi considerado uma das maiores decepções da apaixonada torcida, que não vê um time, que já faturou dois títulos continentais, na elite desde a temporada 1998/99. Hoje a equipe soma apenas 49 pontos e figura na 15ª colocação.
Campeão nacional na década de 70 por duas vezes e com Wayne Rooney como treinador desde novembro de 2020, o Derby County é outro que vê muito longe qualquer chance de acesso. Pelo contrário. Na 20ª colocação com 43 pontos, a equipe vê próximo o risco de rebaixamento ainda, já que são apenas sete pontos à frente do primeiro time que figura na zona de rebaixamento, o Rotherham, com um grande detalhe: a equipe tem quatro jogos a menos que os Rams. Rooney soma nove vitórias em 24 jogos em sua primeira experiência como treinador. Ele assumiu o cargo após a saída do holandês Philip Cocu.
PRIMEIRO MILIONÁRIO DA PREMIER LEAGUE SEM CHANCE DE ACESSO
Único campeão da Era da Premier League, que não faz parte do Big Six, o primeiro grande rico também da competição – graças ao mecenas Jack Walker – o Blackburn Rovers é outro que não consegue ver uma luz no fim do túnel. Rebaixado para EFL Championship pela última vez na temporada 2012/13 e agora vive sendo ameaçado pelo fantasma do rebaixamento para a League One – terceira divisão. A equipe que já teve nomes como Alan Shearer, Rio Ferdinand, Dalglish, hoje soma apenas 47 pontos, na 17ª colocação.
No último ano, inclusive, o Blackburn comemorou 25 anos de sua conquista na Premier League, porém a euforia ficou apenas fora de campo. A temporada passada, assim como se tornou de praxe, os Rovers encerraram a competição na 11ª colocação. Na temporada 2016/17 foi disputar a Terceira Divisão, retornando no ano seguinte para a Championship.
IVAN TONEY É O CARA DA CHAMPIONSHIP
Mesmo na 3ª colocação e ainda sonhando com o acesso, o Brentford possui o melhor ataque da competição e isso passa muito pelo seu centroavante de apenas 24 anos. Artilheiro da League One 19/20 (Terceira Divisão) pelo Peterborough United, Ivan Toney chegou dando seu cartão de visitas. Dos 70 gols assinalados pelo Brentford até, Toney foi o responsável por 29.
Além disso, o jovem inglês possui 10 assistências, sendo responsável direto por 39 gols do Brentford. A média de gols dele também é a melhor de toda EFL Championship (0,74 gols/jogo). O atacante é o quinto jogador mais valioso da competição, com um valor de mercado girando em torno de 18 milhões de euros, segundo o Transfermarket.
Falando em valor de mercado, outro grande destaque é do líder e virtual campeão, Norwich CIty. O hispano-argentino Emiliano Buendía. O seu valor está estabelecido em cerca de 22 milhões de euros e no campo ele faz valer o porque é especulado em diversos grandes do futebol inglês. Até aqui, Buendía deu 15 assistências e marcou 12 gols.
Do Norwich ainda vem o vice-artilheiro da competição, o finlandês Teemu Pukki, autor de 25 gols. Aos 31 anos, o atacante é titular também da seleção de seu país e soma na carreira passagens por clubes como Sevilla (ESP), Celtic (ESC) e Schalke 04 (ALE).
BRASILEIROS TAMBÉM DÃO AS CARAS
Como não podia ser diferente, nenhuma grande liga do mundo pode ficar sem o futebol brasileiro. E nesse quesito a EFL Championship não fica atrás. O grande nome é o jovem atacante João Pedro, do Watford. Revelado pelo Fluminense, o garoto já atuou em 34 partidas e marcou nove gols. Vestindo a camisa 10 do clube, João Pedro é o artilheiro da equipe na competição e um dos principais nomes do time na temporada. Na Inglaterra, comenta-se que está seguindo os passos de Richarlison, que também se destacou nos Hornets e foi para o Everton.
Outro brasileiro que tem sido um dos principais nomes da Segundona inglesa é o goleiro Rafael Cabral. Campeão pelo Santos, o goleiro é o jogador que mais atuou em minutos na competição. Pelo Reading, o arqueiro entrou em campo em 3690 minutos, atuando em todos os 41 jogos da equipe. No mesmo clube, está o volante Felipe Araruna, ex-São Paulo e Fortaleza, que fez apenas quatro jogos em 2020/21.
Nascido em Santa Catarina, mas naturalizado holandês, o meia Gustavo Hamer fez sua carreira inteira na Holanda, e hoje defende o Coventry City. No clube inglês, são 38 jogos e cinco gols assinalados.
Apesar de não ser brasileiro, Colin Kâzim-Richards é quase um brasileiro. Com passagens por Corinthians e Coritiba, o inglês naturalizado turco já jogou 34 partidas e marcou sete gols com a camisa do Derby County.