Muitos jogadores acabam saindo do futebol brasileiro cedo de mais, em busca de seus sonhos e a oportunidade de mostrar o seu talento e um desses brasileiros é o Rafael Andrade Bittencourt, conhecido no mundo da bola e por todos que acompanha a Série A Tim, como Rafael.
🎂 Tanti auguri a Rafael de Andrade Bittencourt!
🎉 Il portiere aquilotto compie oggi 39 anni!#happybirthday pic.twitter.com/LK2pdoAYqY
— Spezia Calcio (@acspezia) March 3, 2021
Começo de uma era
Com 38 anos e atualmente jogando no Spezia, Rafael fez parte das categorias de base do Corinthians, Nacional -SP e Juventus -SP (time do bairro da Mooca, bairro conhecido pela sua grande quantidade de imigrantes italianos), porém, foi no Santos que o jovem goleiro despontou com 19 anos, onde fez parte do elenco campeão brasileiro em 2002 e do elenco vice campeão da Libertadores em 2003, perdendo a final pro Boca Juniors, sendo reserva do Julio Sérgio (goleiro que anos depois foi pra Itália atuar pela Roma) e Fábio Costa, ao todo foram 10 jogos com a camisa do Santos.
Sem espaço no Santos, Rafael se transferiu pro São Bento time do interior de São Paulo, onde ficou 2 anos e fez um excelente campeonato paulista em 2007, chamando atenção do Hellas Verona onde permaneceu por 9 anos, se tornou ídolo e ajudou o time a sair da 3° divisão e voltar pra Série A Tim após 11 anos de ausência, fez mais de 300 jogos e é o 4° jogador que mais vestiu as cores dos Gialloblù.
Além de ser o goleiro que mais vestiu as cores dos Gialloblù, Rafael tem um lance histórico e que marcou época na imprensa europeia em 2009, em um jogo pela Lega Pro (Antiga Série C1) onde após o escanteio cobrado pela equipe adversária, Rafael pegou a bola e saiu jogando, dando uma ótima assistência pro atacante brasileiro Diego Farias aos 45° do segundo tempo, fechando o placar da partida e dando a vitória pro Hellas Verona por 2×0 em cima do Ternana.
Em 2016, Rafael foi vendido ao Cagliari onde se encontrou novamente com Diego Farias, porém em sua primeira temporada como jogador do Cagliari não foi como ele esperava, fez apenas 1 jogo na Serie B, mas na temporada seguinte começou atuar com mais frequência, participando mais de 50% das partidas na liga nacional.
Sem espaço no Cagliari, Rafael se transferiu pro Spezia, time debutante na atual Serie A Tim e que procurou investir em jogadores com experiência na Série A Tim, no intuito de garantir a sua permanência na principal liga do país e o fato curioso disso tudo, que novamente os caminhos de Rafael e Diego Farias se cruzaram novamente, virando companheiros de equipe no Spezia, assim como foram no Hellas Verona e Cagliari.
Capacidade Técnica
Rafael é conhecido por todos nós que acompanhamos a Série A Tim, como o goleiro “das defesas difíceis”, especialista em defesas de pênaltis, ótima capacidade de reação e agilidade, além de ter um bom reflexo, não atoa, foi eleito melhor goleiro da Serie B italiana pelo Hellas Verona, quando em 40 jogos, sofreu apenas 29 gols.