Atualmente disputando a Série C do Campeonato Italiano, o Mantova, time que já recebeu o apelido de “Pequeno Brasil” durante o seu auge, completou nesta quarta-feira (24) 110 anos de história.
Em decorrência da pandemia do novo coronavírus, as celebrações do aniversário do clube biancorosso foram bem tímidas, mas os torcedores do Mantova podem ficar contentes com a campanha na terceira divisão, principalmente pelo obscuro momento em que o time passou em meados de 2017, quando decretou falência e precisou recomeçar sua trajetória a partir do futebol amador.
A equipe da cidade de Mântua, que na temporada passada foi campeã do grupo D da Série D, é comandada pelo jovem técnico Emanuele Troise, que acumulou excelentes resultados no time sub-19 do Bologna. Os virgiliani não perdem há cinco rodadas na chave B da categoria e ocupam a 11ª colocação, longe da zona do rebaixamento e com ótimas chances de disputar os playoffs de acesso para a Série B.
Recém-promovido à Série C, o elenco de Troise combina juventude com experiência e a química vem dando certo ao longo da temporada. O Mantova tem como principais armas os centroavantes Filippo Guccione, artilheiro do grupo B com 14 gols marcados, e Simone Ganz, que já balançou as redes 10 vezes. O time ainda conta com os promissores Leonardo Mazza, Alessio Milillo, Rayyan Baniya e Lucas Felippe.
Apesar de estar no terceiro nível do calcio e figurando no meio da tabela, o Mantova é uma equipe que já abrigou grandes jogadores no passado e disputou 12 vezes a principal divisão do Campeonato Italiano. Um dos atletas mais ilustres que já passaram pelo time lombardo é o ex-goleiro Dino Zoff, campeão da Copa do Mundo de 1982, na Espanha, pela seleção da Itália.
Um dos períodos mais belos da história do Mantova, quando ficou popularmente conhecido como “Pequeno Brasil”, começou no meio dos anos 1950 e durou até o início da década seguinte. Em 1955, o lendário técnico Edmondo Fabbri assumiu o comando dos biancorossi, que estavam na quarta divisão, e montou um elenco focado apenas em jovens da província de Mântua.
A combinação deu liga e o time começou a decolar a partir de 1956, mesmo ano em que adotou as suas tradicionais cores branca e vermelha em decorrência da chegada de um novo patrocinador. Em somente cinco temporadas, o Mantova conseguiu sair da Série D e chegar até a Série A, colocando aqueles jovens atletas em evidência na Itália e eternizando-os como ídolos do clube.
O apelido “Pequeno Brasil” foi concedido na temporada 1958/59, após uma vitória do Mantova por 2 a 0 em cima da Lucchese Libertas. O responsável pela denominação foi um jornal da cidade de Lucca, que noticiou o jogo em uma de suas edições. No mesmo período, a seleção brasileira brilhava nos gramados europeus e o Santos de Pelé impressionava os italianos em uma turnê pelo continente.
Mirando se reforçar para a disputa da Série A, o Mantova contratou Angelo Sormani em 1961, um dos destaques do Santos nos jogos pela Europa. O ítalo-brasileiro era chamado de “Pelé branco” e liderou os biancorossi por duas temporadas. Em Mântua, ele chegou a atuar ao lado de Zoff, Tony Allemann e Karl-Heinz Schnellinger.
🇮🇹🏆⚽ Capitano della nazionale di Enzo Bearzot campione del Mondo nel 1982, tanti auguri di buon compleanno al leggendario portiere azzurro Dino #Zoff! 🎂🎉#28febbraio #HappyBday #WalkofFame @Vivo_Azzurro @FIGC pic.twitter.com/DbjFAssbcs
— CONI (@Coninews) February 28, 2019
Apesar do grande sucesso do Mantova neste período, o clube não conseguiu manter o mesmo nível e disputou a Série A pela última vez na temporada 1971/72. Seus melhores resultados na elite do calcio foram dois nonos lugares nas edições de 1961/62 e 1966/67.
A partir de então, o Mantova figurou entre as Séries B, C e D. Nas últimas três décadas, os biancorossi enfrentaram processos de falência nos anos de 1994, 2010 e 2017. Já em 2018, o dono do Hellas Verona, Maurizio Setti, comprou o clube e nomeou o mantovano Ettore Masiello como presidente.
Com uma administração mais consistente, o Mantova sonha em retornar para a elite do futebol italiano, mas é necessário paciência, já que o time vem de uma recente refundação. Na Série C, os biancorossi lutam por uma vaga nos playoffs de acesso e miram uma chance de retornar para a Série B.