Neste domingo (14/03), a vitória do Arsenal sobre o Tottenham, pela 28ª rodada da Premier League, marcou o primeiro triunfo de Mikel Arteta sobre o rival como técnico dos Gunners. A última vitória havia sido conquistada em dezembro de 2018, na ocasião o treinador era Unai Emery, hoje no Villarreal.
Defeat at The Emirates.
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— Tottenham Hotspur (@SpursOfficial) March 14, 2021
O Arsenal começou a partida com a seguinte escalação: Leno, Cedric, David Luiz, Gabriel Magalhães, Tierney, Xhaka, Partey, Smith Rowe, Odegaard, Saka e Lacazette.
Já o Tottenham foi a campo com: Lloris, Doherty, Sanchez, Alderweireld, Reguilon, Højbjerg, Ndombele, Lucas, Bale, Son, Kane.
Para o início da partida, Arteta optou por começar sem Bellerín e surpreendeu ao deixar Aubameyang, principal estrela da equipe, no banco de reservas por questões disciplinares.
O Arsenal começou mais ofensivo e pressionando o adversário em seu campo de defesa e o Tottenham se defendia da forma que podia com Alderweireld e Höjberg realizando as interceptações. A principal oportunidade surgiu aos 14 minutos do primeiro tempo com Smith Rowe, que, após receber na entrada da área, finalizou e a bola explodiu no travessão do goleiro Lloris. Pressionado e com poucas chances de criação, Mourinho se viu obrigado a gastar uma substituição aos 18 minutos colocando o argentino Erik Lamela na partida no lugar de Son, que sentiu dores na coxa esquerda após tentar uma arrancada.
Com a mudança, os Spurs se organizaram e tentaram trabalhar as jogadas com mais calma e sempre esbarravam em um Arsenal bem fechado e armado defensivamente até que, aos 32 minutos, em boa chegada, Lucas Moura dominou a bola dentro da área e conseguiu tocar para Lamela, que de letra, finalizou de primeira no canto do gol de Leno.
Atrás do placar, os Gunners tentavam retomar a superioridade ofensiva acionando Tierney pelo lado esquerdo até que, no fim do primeiro tempo, o garoto Rowe fez o cruzamento rasteiro que passou pela área até chegar em Odegaard, que bateu de primeira e viu a bola desviar antes de ir para o fundo do gol para marcar o seu primeiro gol pelo clube na campeonato inglês. Ele já havia feito um na semana anterior contra o Olympiacos pela Europa League.
Após a superioridade no primeiro tempo e tendo empatado antes do intervalo, o técnico Arteta optou por tirar Saka e iniciar com Pépé para a segunda etapa. Desta vez, o Tottenham começou tomando as ações ofensivas buscando acionar Harry Kane com ligações diretas, mas o atacante acabava sendo parado pelo zagueiro brasileiro Gabriel Magalhães.
Com o equilíbrio entre as equipes, Mourinho acabou sacando Gareth Bale, que não vinha participando muito da partida e colocando Sissoko em seu lugar. Ndombelé também deu lugar a Dele Alli. Com as alterações, o Tottenham foi surpreendido aos 18 minutos da segunda etapa com Lacazette acionado na entrada da área e, mesmo dominando e sem posição para finalizar, foi derrubado por Davinson Sánchez na área e o árbitro Michael Oliver assinalou a penalidade. O próprio francês foi para a cobrança e anotou a virada do Arsenal sobre os Spurs.
Com dificuldades para criar e reagir no jogo, o Tottenham ainda perdeu o autor de seu gol. Lamela acabou recebendo o segundo cartão amarelo e foi expulso após atingir Tierney no rosto com o braço. Com um a menos, as chances ofensivas eram cada vez mais raras e só aproveitadas em lances de bola parada. Aos 37 do segundo tempo, Lucas cobrou falta da entrada da área e Kane testou para dentro do gol, porém o assistente assinalou a posição irregular e o gol foi anulado. Depois disso, o atacante voltaria a ameaçar somente aos 44 minutos ao acertar a trave em cobrança de falta.
Com o apito final, Mourinho afirmou ter sido uma partida abaixo do que o esperado para o Tottenham e reclamou da arbitragem ao ser questionado. Com a vitória, o Arsenal chegou aos 41 pontos e se manteve em 10ª na tabela encostando no próprio Tottenham, com 45 pontos.
Os Gunners e Spurs farão suas próximas partidas na quinta-feira (18/03), contra Olympiacos e Dínamo Zagreb, respectivamente, pela Liga Europa.