Mesmo com a derrota, a Champions League nos deu uma Atalanta heróica diante de um Real Madrid galático, pelo menos teoricamente. Os nerazzurri limitaram os danos em inferioridade numérica, num jogo de Champions League. O 0-1 não deve demoralizar o time do Gasperini que, com cereteza, buscará a remontada no Santiago Bernabeu.
A prestação dos visitantes, ajudados pela expulsão precoce do Freuler, além da decisão certa ou errada, não foi tão espetacular. E ainda no primeiro tempo Zapata e Muriel tentaram, sem sucesso, algumas incursões dentro da zaga. Mesmo assim, não chegou nenhum chute no gol do Courtois. Não acontecia desde abril de 2019, contra a Inter de Milão, que os bergamaschi não conseguissem chutar no espelho nenhuma vez, enquanto dois foram os chutes totais.
Os salvadores madrilenos foram, sem duvida nenhuma, os caras da lateral esquerda blanca, Mendy e Vinicius JR. Até a direção da TV se confundiu no momento do amarelo, mostrado pelo árbitro Stieler ao primeiro, capturando o brasileiro com o nome do francês na imagem. O defensor foi o cara que desbloqueou uma partida muito fechada, bem reorganizada pelo treinador atalantino.
Ele enganou o Freuler, que chegou nele de maneira ilegal para interromper a corrida. As discussões sobre se fosse somente um ataque promissor (SPA), então amarelo, ou uma oportunidade clara de gol (DOGSO), então vermelho, são muitas. Mendy sem o meio-campista nerazzurro, primeiro suíço e primeiro atalantino a ser expulso na fase mata-mata da UCL, no meio do lance poderia ter chutado talvez a bola rumo ao gol. Tudo dependeria da posição de Djimsiti, não no rastro, contudo perto da ação, podendo então parar o atacante. Por isso o lance é ambiguo.
Mesmo com as polêmicas e o começo não muito bom, a Atalanta demonstrou heroísmo em se defender, se levantando com as próprias pernas. Toloi e Djimsiti não tiveram medo de contrastar Lucas Vázquez e Vinicius, correndo o risco de ser amarelados. Os dois zagueiros conseguiram fechar de jeito asfixiante o primeiro, enquanto o ponta carioca foi mais esperto nos dribles dele. Nas finalizações dele invés todos viram imprecisões, até na curta distância, pela felicidade do Gollini. O goleiro da equipe local se destacou em algumas ocasiões, não conseguindo porém tocar na bola decisiva do encontro.
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— Real Madrid C.F. (@realmadrid) February 24, 2021
Mendy chutou uma bola poderosa e sobretudo no canto, nos últimos minutos mesmo. O assédio espanhol no segundo tempo, mesmo pouco preciso, demonstrou uma grande vontade de ganhar, chegando várias vezes perto da rede. O gol do lateral foi o primeiro da longa distância de um defensor na Champions pelo Real Madrid desde abril 2018. Na época Marcelo estava entre os autores dos gols no 2-1 contra o Bayern. Não é por acaso que Mendy seja o sucessor do próprio já ex jogador da Seleção.
Essa rede foi a cereja no bolo de uma prestação muito boa. Para ele 83 toques e 59 passes acertados, com uma precisão de 89%. Casemiro, numa posição mais central, registrou quase os mesmos números. Então, graças a um craque do jogo pouco esperado, Zidane ganhou de novo do Gasperini. A primeira vitória do ex campeão do mundo chegou quando ainda jogava na Juventus, com quem marcou uma gol de falta no 7-2, num amistoso, diante da Primavera bianconera treinada pelo Gasp.